Le World Series of Poker (WSOP) e il Main Event di Las Vegas
Le World Series of Poker (WSOP) rappresentano l’evento più importante e di prestigio per tutti gli appassionati del gioco del Poker sportivo. Ogni anno a Las Vegas, nello stato del Nevada, e dal 2007 anche in Europa, si danno appuntamento i migliori giocatori di Poker per disputare tornei di ogni singola variante di questo appassionante gioco.
Le origini delle WSOP risalgono agli anni Settanta, quando Benny Binion, un imprenditore statunitense, ebbe l’idea di organizzare ogni anno un evento che potesse in qualche modo decretare quale fosse il più forte giocatore a Poker nel mondo. In realtà, già Tom Morehead nel 1968 aveva istituito un torneo di Poker ad inviti nel suo casinò a Reno (Nevada) chiamato “World Series of Poker”, ma è tradizionalmente con la prima edizione svoltasi a Las Vegas nel 1970 che ha inizio ufficialmente la lunga serie di WSOP. Le primissime edizioni si svolsero in sordina, per via della poca pubblicità che era stata fatta all’evento. In seguito, grazie soprattutto al contributo del vincitore dell’edizione del 1972, Thomas Amarillo Slim Preston, le WSOP cominciarono ad avere più eco in tutto il mondo, attirando un numero sempre maggiore di giocatori e appassionati di Poker sportivo.
Il torneo più importante all’interno delle WSOP che decreta il campione del mondo di Poker si chiama Main Event (ufficialmente il nome è “$10,000 World Championship No-Limit Texas Hold'em”), ed è disputato nella variante del Poker No-Limit Texas Hold'em. La partecipazione richiede il pagamento, da parte dei giocatori, di una consistente somma di denaro. Il vincitore dell’edizione del 2006 si è portato a casa 12 milioni di dollari, cifra record nella storia delle WSOP e del Poker sportivo. Inoltre a chi si aggiudica il titolo viene assegnato un prestigioso braccialetto di platino.
E’ bene sottolineare, tuttavia, come il titolo di campione del mondo di Poker delle World Series of Poker abbia carattere ufficioso, in quanto viene assegnato in seguito alla vittoria in una sola variante di specialità del Poker, il No-Limit Texas Hold'em. Proprio per ovviare a questo limite, nel 2006 i giocatori professionisti di Poker hanno ottenuto l’istituzione di un torneo H.O.R.S.E. all’interno delle WSOP, con un buy-in decisamente superiore al Main Event, pari a 50.000 dollari. Questo aspetto, unito alla maggiore complessità della competizione e all’abilità richiesta in tutte e cinque le varianti di Poker (Hold'em, Omaha, Razz, Seven Card Stud e Eight or Better) fa si che i vincitori del torneo H.O.R.S.E. siano solitamente giocatori professionisti.
